L'agent Jorge Mendes chargé de recruter des supporters pour l'AS Monaco

Si l'AS Monaco a pu se bâtir une équipe compétitive grâce à la fortune de son propriétaire russe Dmitri Rybolovlev, son stade continue toutefois de sonner désespérément creux. En cause : un trop faible vivier de supporters et la concurrence des autres clubs de la région. « Les Russes en avaient marre de ne voir que le crâne dégarni du Prince Albert et une poignée de personnes encourager leurs joueurs », nous confiait un proche du club, « Comme beaucoup de milliardaires, Rybolovlev a acheté ce club pour s'amuser, et finalement il s'ennuie quand il est au stade. Avant de venir ici, il croyait même que c'était un problème de son lorsqu'il regardait les matchs à la télé. Mais non, il y a un vrai souci d'ambiance ! » Pour pallier ce problème, les dirigeants monégasques ont chargé l'agent de joueur portugais Jorge Mendes de constituer un public pour le club du Rocher. « Les gens disent que le club peut se payer n'importe qui, mais qu'un public, ça ne s'achète pas. Ça m'a donné des idées, j'aime les challenges. Et l'argent aussi, car j'ai flairé la bonne affaire », nous avoue l'intéressé.

En peu de temps, Mendes est devenu l'un des hommes les plus influents sur le Rocher en négociant la venue au club d'un certain nombre de joueurs. Si Falcao et James Rodriguez ont quitté la Côte d'Azur un an seulement après leur arrivée, Moutinho et Carvalho, protégés de l'agent, font toujours partie de l'aventure monégasque. Depuis, la colonie lusophone s'est agrandie avec la venue de l'entraîneur Leonardo Jardim et de son staff technique, ainsi que les prêts de plusieurs joueurs issus de Liga Sagres. Désormais, Mendes s'attelle à recruter un public parmi l'importante communauté franco-portugaise et envisage même de faire venir des supporters du Portugal, où le taux de chômage reste très élevé. Des supporters qui seraient rémunérés par le club pour animer les tribunes. « C'est une stratégie que nous avons longuement réfléchie avec les dirigeants monégasques. D'abord accroître la notoriété du club en recrutant des stars et en faisant croire à un projet ambitieux. Ensuite, faire venir un certain nombre de Portugais dans l'équipe, pour faire suivre un public lusophone. Et puis, comme je ne travaille pas gratuitement, j'ai pu bénéficier au passage de compensations grâce à la revente de nos joueurs phares. Mais le vrai objectif c'était de recruter un public », détaille un Mendes décomplexé.

Si l'expérience est concluante, l'agent portugais ne cache pas son ambition d'exporter son produit dans le futur. « Je suis un homme d'affaires. Monaco a été un tremplin pour Falcao et James Rodriguez, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas faire la même chose avec les supporters. D'ici quelques années, j'envisage de les exporter dans le Golfe, au Qatar par exemple. Là-bas les stades aussi sont vides, et avec la Coupe du Monde en 2022, ils ont tout intérêt à donner une image de pays de football », explique-t-il, avant de conclure rêveur : « Ils ont les moyens de se payer ce genre de luxe, je peux espérer une bonne plus-value dans la transaction. »

Les joueurs monégasques vont donc bientôt voir du changement, et risquent de ne bientôt plus connaître le nom de tous leurs supporters, comme c'était le cas depuis de nombreuses années...